活性炭脱硫主要是利用活性炭的催化和吸附作用,活性炭的催化活性很强,沼气中的H2S在活性炭的催化作用下,与沼气中少量的O2发生氧化反应,反应生成的单质S吸附于活性炭表面。当活性炭脱硫剂吸附达到饱和时,脱硫效率明显下降,必须进行再生。活性炭的再生根据所吸附的物质而定,S在常压下,190℃时开始熔化,440℃左右便升华变为气态,所以,一般利用450-500℃左右的过热蒸汽对活性炭脱硫剂进行再生,当脱硫剂温度提高到一定程度时,单质硫便从活性炭中析出,析出的硫流入硫回收池,经过水冷后形成固态硫。
由于脱硫剂再生使用的过热蒸汽不易获得,而且再生效果很难达到要求,多数厂家干脆就不再生,而是取出后更换新的活性炭。
活性炭脱硫的脱硫反应过程如下:
H2S +1/2O2= S+H2O