球阀的启闭件是一个带孔的圆形球体,利用球芯围绕阀杆轴线旋转0-90°的来回动作,从而达到开启或关闭阀门的目的。球阀的作用很多,一般用于管路中做开关切断或调节介质使用,其中三通型球阀可灵活切断、分配以及改变介质的流动方向。球阀的密封面通常都是处于与球面闭合的状态,所以不容易被介质冲蚀,操作方便、结构简单紧凑,可在带有水、天然气、酸、溶剂等工况中使用。
球阀按结构形式一般可分为浮动球阀、固定球阀、弹性球阀三大类。根据密封性能不同分为硬密封球阀和软密封球阀,其中软密封球阀的密封性能比较好,可达到零泄露,一般用于带有腐蚀性介质的常温常压管路中,而硬密封球阀不仅能用于常温常压,也可用于低温低压及高温高压的管道。