灯塔是大型的固定助航标志,主体结构一般为塔形,顶部装有高强度的发光设备,灯光射程一般不小于15海里,塔身表面有显著颜色,而其周边房屋建筑及围墙等表面色均为白色,以利于船舶白天识别。灯塔供船舶测定船位、确定航行方向及标示航道碍航物和危险区之用,常设置于重要航道附近,位于视野开阔的沿岸、岬角、岛礁、港湾、险要碍航物或其旁边。一些地理位置非常重要的灯塔通常需要有人值守,而随着航标灯器、能源和动力系统以及航标遥控遥测技术的发展,灯塔正在向无人值守的自动化灯塔方向发展。
② 灯桩
灯桩是被设置于航道附近岛礁、岬角、港口、防波堤等处的发光固定航标,灯光射程一般小于15海里,一般为无人看守,但也有些标位重要的灯桩有人值守。灯桩可用于标示初见陆地的位置或作为导标的一部分;标示航道或航道附近的碍航物或危险物;标示航道或可航水道的侧面界限;标示某区域,或标示水道的转向点或汇合点。