理想状况应该是从区域层面到地方层面等几个层面上都作出相关问题的普查,并确定各个层面的等级顺序以便将规划区域放到一个更大的系统中去把握,同时也可以将一些特定的区域作为一个整体的部分去考虑。区域层面上的流域和地方尺度的分水岭是餐厅生态设计分析的理想单元。分水岭是由一条河流或一个水系划分的排水区域,也叫做一个汇水区,更大尺度上来讲就是流域。
传统的餐厅设计方法中已经融入了社会经济分析,而把这类研究与生物物理信息相结合进行规划却是比较新的做法。设计者使用的信息类型有多种,这些资料可以分为三种:现有数据;更新信息(如人口普查中得出的区域居住人口数);以及比较定性的信息(例如人们对一条新铁路或者大坝的视觉效果的看法)。
餐厅设计工程和项目需要不同类型的社会信息。例如,区域增长管理规划需要对未来人口和经济发展趋势进行预测,这一类的定量的信息可以从现有的资料中得出;但与此相对的,如果是要铺设一条新的电力传输线路,规划者就需要搜集**手的定性的信息,通过访谈将受到影响的消费者来得到他们的看法和反馈意见。因为将要进行的规划工程和项目类别不同,所以需要的社会信息也不同,没有一个通用的方法,而应当根据规划过程中的各个议题以及针对问题和机遇所制定的目标体系来决定需要搜集和分析的数据类型。
对当前人口和未来预测人口趋势和特点的把握很可能对一个社区达到自身发展的目标是至关重要的。餐厅设计师还需要分析人口发展的趋势和特点并预测未来可能的状况,从而就餐厅需求提出相关建议。
传统餐厅设计过程将人口和经济纳入了研究范围,但尚未将社会属性与景观联系起来——这就是传统设计方法和生态设计方法的主要区别,社会过程是和景观特征相联系的。