波纹管的疲劳寿命与它的结构和所用材料有关,也与使用条件有很大关系。应用在真空开关的波纹管其工作行程对它的疲劳寿命影响很大。对同一种波纹管,同一种真空开关,要想得到较长的疲劳寿命,只有减小波纹管的工作行程或触头开距就能实现。相反,如果增大波纹管的工作行程或触头开距,波纹管的疲劳寿命将大大缩短。因此,真空开关用波纹管的主要性能是轴向位移量和真空密封性。真空开关有两种工作状态,通或断,在接通时,波纹管需要拉伸变形,断开时,波纹管进行压缩变形,为了保证真空开关的使用寿命,波纹管拉伸和压缩的位移一定要设计合理。
液压成形波纹管和焊接波纹管都能满足普通真空开关的使用要求,考虑到制造成本,一般真空开关都使用液压成形波纹管。只有同时要求使用寿命特别长和触头行程很大的真空开关才使用焊接波纹管。波纹管材料一般为不锈钢1Cr18Ni9Ti、00Cr17Ni14Mo2和0Cr18Ni9等。