波纹涵管指铺埋在公路、铁路下的涵洞用螺纹波纹管,是由波形金属板卷制成或用半圆波形钢片拼制成的圆形波纹管,适应地基变形能力强,对地基承载能力、平整度要求较低,工程实际造价比同类跨径的桥、涵洞相近或较低,有利于改善软土地基结构物与路堤交界处的“错台”现象,提高行车的舒适度与安全性,减少工后营运、养护成本。广泛应用于我国各大桥梁工程。
对公路涵涵来说,涵洞的不均匀沉降是其破坏的主要形式之一。从材料与结构和功能的本质关系上分析,采用柔性、高强 度的钢波纹管涵洞,不仅具有适应地基与基础变形的能力,可以解决因地基基础不均匀沉降导致的涵洞破坏问题,而且钢波纹管涵由于轴向波纹的存在使其具有优良的受力特征,轴向和径向同时分布因荷载引起的应力应变,可以更大程度上分散荷载的效应,更好地发挥钢结构的优势,也更具有广阔的应用前景。与路基工程迵然不同,多年冻土地共涵洞下冻土顶板(上限)呈拱形,对应路基中心处顶板(上限)比两侧(如路肩)高,这样导致涵洞工程存不均匀的变形趋势,使用波纹管涵洞后通波纹的伸展可以适应地基的不均匀变形。